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       供應鏈管理沒有統一的定義,它涉及到原料供應商、制造過程、銷售過程以及客戶等整個產品制造、銷售的全部流程,使用它可同步并優化由用戶驅動的產品流、服務流、信息流、資金流和人力資源流,以滿足客戶的需求,并且在目標市場商獲得最大的財務、運作和競爭優勢。  
  
      有人可能會認為供應鏈管理是一個新增加的產品或模塊,或是一種單純的先進計劃系統。其實,供應鏈管理是一種整合的系統,將供應商、制造商、零售商與客戶緊密聯系在一起,而在這其中貫穿的線索包含產品、服務、信息以及資金/資源等;它與ERP、MRPⅡ是不可分割的,MRP是物料需求計劃,它是計劃分析生產時所需要的零部件,只體現物料的概念;MRPⅡ是制造資源計劃,將加工、生產、裝配整個產品制造過程中需要的時間、物料、資金、人力等元素進行合理分配。ERP則跨出制造領域,從更寬廣的角度管理企業;而SCM則是站在企業外面來看企業應如何運作,可以將它看作是虛擬的ERP。  
  
      Oracle認為,SCM的運作過程是首先捕捉全球的需求信息,知道客戶想要什么,什么時候要,做出確定的交貨承諾;然后,在整條供應鏈上綜觀供貨、需求、庫存和需求信息,加速計劃周期,自動執行計劃,同時使供貨商和客戶可以得到計劃信息;接著,從原材料供應商處以最低價格采購高質量的原材料和服務,然后用最有效率的流程制造出符合客戶需求的產品。  
  
      OracleSCM主要包括四大方面的功能:"客戶需求管理"方案由一系列模塊組成,使企業可隨時隨地了解客戶的各種需求,從而幫助企業提高客戶服務水平,并爭取贏得新業務,企業與客戶通過Internet和EDI等電子手段進行交流,大大縮短了供貨需要的時間;"高級規劃與調度"方案能夠讓企業對其整個供應鏈的供應和需求情況有全面深入的了解,并進行快速的"一步式"規劃,企業決策人員可通過"在線模擬"來修改或重新制定計劃,從而大大縮短規劃周期;"戰略采購"方案可以將企業的"計劃采購付款"整個物料采辦過程全面實施自動化管理;"制造管理"方案是多模式制造管理系統,既適合小規模的單個生產設施,又適用于擁有多家生產廠的要求復雜的全球性制造商。  
  
      總之,SCM是隨著Internet和電子商務的發展應運而生的一種新型的管理系統,它能夠幫助企業實現從訂貨、進貨、生產、銷售等日常工作全流程的自動化,并方便管理者獲取與企業相關的各種信息。它有助于降低開支,提高工作效率,增加收入,提高客戶的忠誠度,幫助企業的管理者作更明智的決定。